Se llama protecci贸n o sistema contra incendios al conjunto de medidas que se disponen en los edificios para protegerlos contra la acci贸n del fuego.
Generalmente, con ellas se trata de conseguir tres fines:
Salvar vidas humanas
Minimizar las p茅rdidas econ贸micas producidas por el fuego.
Conseguir que las actividades del edificio puedan reanudarse en el plazo de tiempo m谩s corto posible.
La salvaci贸n de vidas humanas suele ser el 煤nico fin de la normativa de los diversos estados y los otros dos los imponen las compa帽铆as de seguros rebajando las p贸lizas cuanto m谩s apropiados sean los medios.
Las medidas fundamentales contra incendios pueden clasificarse en dos tipos:
Medidas pasivas: Se trata de las medidas que afectan al proyecto o a la construcci贸n del edificio, en primer lugar facilitando la evacuaci贸n de los usuarios presentes en caso de incendio, mediante caminos (pasillos y escaleras) de suficiente amplitud, y en segundo lugar retardando y confinando la acci贸n del fuego para que no se extienda muy deprisa o se pare antes de invadir otras zonas.
Medidas activas: Fundamentalmente manifiestas en las instalaciones de extinci贸n de incendios.
Medios pasivos
Para conseguir una f谩cil r谩pida evacuaci贸n de los ocupantes del edificio, las diversas normativas determinan el ancho m铆nimo de los pasillos, escaleras y puertas de evacuaci贸n, las distancias m谩ximas a recorrer hasta llegar a un lugar seguro, as铆 como disposiciones constructivas (apertura de las puertas en el sentido de la evacuaci贸n, escaleras con pasamanos,...). Tambi茅n se establecen recorridos de evacuaci贸n protegidos (pasillos y escaleras), de modo que no solamente tienen paredes, suelo y techo resistentes a la acci贸n del fuego, sino que est谩n decorados con materiales incombustibles. Las disposiciones llegan a determinar que un tramo de escaleras tendr谩 un m铆nimo de tres escalones, para evitar ca铆das.
Para retardar el avance del fuego se divide el edificio en sectores de incendio de determinados tama帽os m谩ximos, sectores limitados por paredes, techo, suelo y puertas de una cierta resistencia al fuego. En la evacuaci贸n, pasar de un sector a otro, es llegar a un lugar m谩s seguro. Todo edificio, completo, ha de ser tambi茅n un sector de incendio para evitar que el fuego pase a los edificios colindantes.
Se sabe que Ner贸n, cuando reconstruy贸 Roma tras el incendio, oblig贸 a que las medianeras de las casas fueran de piedra, para evitar que en lo futuro se repitiese un desastre as铆. Es la primera noticia que se tiene del establecimiento de algo semejante a lo que ahora se conoce como "sectores de incendio".
Medios activos
Extintor de polvo qu铆mico seco
Hidrante de incendios
Hay varios tipos:1
Detecci贸n:
Mediante detectores autom谩ticos (de humos, de llamas o de calor, seg煤n las materias contenidas en el local) o manuales (timbres que cualquiera puede pulsar si ve un conato de incendio).
Alerta y se帽alizaci贸n:
Se da aviso a los ocupantes mediante timbres o megafon铆a y se se帽alan con letreros en color verde (a veces luminosos) las v铆as de evacuaci贸n. Hay letreros de color encarnado se帽alando las salidas que no sirven como recorrido de evacuaci贸n. Tambi茅n debe de haber un sistema de iluminaci贸n m铆nimo, alimentado por bater铆as, que permita llegar hasta la salida en caso de fallo de los sistemas de iluminaci贸n normales del edificio.
Los sistemas autom谩ticos de Alerta se encargan tambi茅n de avisar, por medios electr贸nicos, a los bomberos. En los dem谩s casos debe encargarse una persona por tel茅fono.
Extinci贸n:
Mediante agentes extintores (agua, polvo, espuma, nieve carb贸nica), contenidos en extintores o conducidos por tuber铆as que los llevan hasta unos dispositivos (bocas de incendio, hidrantes, rociadores) que pueden funcionar manual o autom谩ticamente.2
Presurizaci贸n de escaleras:
Por otra parte, y en la edificaci贸n de mediana a gran altura, es ampliamente utilizado el m茅todo de presurizaci贸n de las cajas de escaleras a fin de mantener una presi贸n est谩tica muy superior a la existente en los pasillos de los pisos. Este artificio es necesario para que los humos a alta temperatura no se desplacen hacia el interior de las escaleras, lugar destinado a la expedita evacuaci贸n de los ocupantes del edificio, adem谩s de evitar un posible efecto de tobera debido a la menor densidad propia de los humos, lo que provocar铆a una aceleraci贸n en la propagaci贸n del incendio y su dif铆cil manejo. Este m茅todo de presurizaci贸n se realiza mediante ventiladores industriales de tipo axial, de gran caudal, que generan una circulaci贸n desde la parte inferior de la edificaci贸n hasta un respiradero superior. Cabe recordar que para que este m茅todo surta efecto, las puertas cortafuego deben mantenerse cerradas siendo para ello lo m谩s apropiado las puertas pivotantes.
Normativas
En cada pa铆s suele existir una norma que regula las disposiciones de protecci贸n, tanto activas como pasivas. A veces, los gobiernos locales, promulgan normas adicionales que adaptan la normativa nacional a las particularidades de su zona.
En Espa帽a es de aplicaci贸n el Documento B谩sico DB SI "Seguridad en caso de incendio",3 del C贸digo T茅cnico de la Edificaci贸n en edificios residenciales, comerciales, administrativos, etc y el Reglamento de Seguridad contra incendios en establecimientos industriales4 es de obligada aplicaci贸n en industrias. Anteriormente a la promulgaci贸n del DB SI, estaba en vigor la Norma B谩sica de la Edificaci贸n-Condiciones de Protecci贸n de Incendios (NBE-CPI-96) derogada el 29 de septiembre de 2006.
En M茅xico existe la NOM-002-STPS-2010 "Prevenci贸n y protecci贸n contra incendios en los centros de trabajo" cuya aplicaci贸n es obligatoria en todo el territorio nacional y que establece los requerimientos m铆nimos con que debe contar todo centro de trabajo a fin de evitar que sucedan los conatos de incendio y en caso de que estos sucedan estar permanentemente preparados para responder a la emergencia de manera adecuada. Dicha normativa entr贸 en vigor en su 煤ltima edici贸n a partir de 2011.
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